Sự khởi đầu đầy khiêm tốn của Glashütte
Glashütte là một thị trấn nhỏ, không ồn ào ở Sachsen, Đức. Nhiều thế kỷ trước, nơi đây chỉ là một làng nông nghiệp buồn tẻ. Tuy vậy, đây lại là một nơi rất đặc biệt với những người Đức: Nơi khai sinh của ngành chế tạo đồng hồ Đức.
Ngành công nghiệp lần đầu đến với Glashütte vào đầu những năm 1500. Việc phát hiện ra một mỏ quặng bạc đã biến nơi đây từ một vùng đất nông nghiệp thành một thị trấn khai thác mỏ. Ngôi làng này bùng nổ tăng trưởng kinh tế trong hàng trăm năm sau đó. Tuy vậy, vào đầu những năm 1800, sự cạn kiệt của các mỏ quặng đã ảnh hưởng đến kinh tế vùng này, tỷ lệ thất nghiệp bắt đầu tăng lên đột biến.
Khởi đầu mới của Glashütte
Các cơ quan chức năng của Sachsen từ sau những năm 1800 đã khuyến khích các công ty được thành lập ở Glashütte nhằm mục đích xây dựng lại nền kinh tế thịnh vượng 1 thời của vùng này. Nhà sản xuất đồng hồ danh tiếng Adolf Lange đã trình một bản đề xuất nhằm biến Glashütte thành một vùng phát triển về đồng hồ. Ông làm bản kế hoạch của mình dựa trên mô hình tại Vallée de Joux của Thụy Sĩ. Trước đó, mô hình tại Vallée de Joux đã biến Thụy Sĩ trở thành mẫu mực về chế tác đồng hồ trong nhiều năm. Nó mang lại việc làm cho người dân và sự giàu có cho cả khu vực. Các cơ quan chức năng đã đồng ý với đề xuất của Lange và cho người đàn ông này vay tiền và đào tạo 15 nông dân học việc. Năm 1845, Lange chính thức thành lập một xướng sản xuất mang tên mình: A. Lange & Söhne .
Chỉ trong 3 năm ngắn ngủi, Lange đã có một cơ hội đặc biệt. Năm 1848, ông trở thành thị trưởng của Glashütte. Trong nhiệm kỳ gần 2 thập kỷ của mình, ông bắt đầu chuyển đổi 1 thị trấn gần như tuyệt vọng thành một trung tâm công nghiệp phát triển mạnh về đồng hồ mà chúng ta biết đến ngày nay. Kế hoạch của Lange đã thành công và tầm nhìn chiến lược của anh trở thành hiện thực. Những người học việc của ông trở thành những nhà sản xuất đồng hồ độc lập. Kết quả của việc này là các nhà sản xuất bắt đầu đổ xô đến khu vực. Vào năm 1878, thị trấn này đã có một cơ sở dạy về đồng hồ chuyên nghiệp
Những thất bại trong thế kỷ 20
Thành phố Glashütte và văn hóa chế tạo đồng hồ của nó phải đối mặt với thách thức một lần nữa vào đầu thế kỷ 20. Các nhà sản xuất tại Glashütte chuyên về đồng hồ bỏ túi cao cấp và phức tạp. Tuy nhiên, sự khởi đầu của Thế chiến thứ nhất đã thúc đẩy việc sản xuất đồng hồ hàng loạt và đồng hồ đeo tay dành cho nam giới. Glashütte không có đủ thiết bị cho các nhà sản xuất đồng hồ để họ theo kịp nhu cầu thay đổi của thị trường. Điều này kết hợp với cuộc Đại suy thoái sau chiến tranh đã khiến khu vực này trở nên xung đột. Nhiều doanh nghiệp sản xuất đồng hồ đã không còn tồn tại. A.Lange & Sohne là một trong số ít các thương hiệu còn tồn tại được và vượt qua giai đoạn khó khăn này
Đến Thế chiến thứ 2, các nhà sản xuất đồng hồ còn lại của khu vực này bắt đầu sản xuất đồng hồ đeo tay. Nhiều người trong số đó đã phát triển đồng hồ đặc biệt cho hoạt động quân sự. Ngay khi mọi thứ có vẻ như bắt đầu tươi sáng trở lại, một bi kịch nữa lại xảy ra. Khu vực Glashütte bị ném bom và nhiều nhà xưởng bị phá hủy, trong đó có cả Lange & Sohne. Trong 45 năm tiếp theo, những cái tên mang tính biểu tượng như A.Lange & Sohne dần dần biến mất
Sự hồi sinh và độc quyền của Glashütte
Mãi đến khi nước Đức thống nhất vào năm 1990, thành phố Glashütte mới được hồi sinh văn hóa chế tạo đồng hồ. Các trụ cột của khu vực như Walter Lange, chắt của Adolf Lange trở lại thị trấn và tiếp tục tuyền thống chế tạo đồng hồ. Trong vòng 4 năm, các thương hiệu như Lange & Sohne bắt đầu trình bày những chiếc đồng hồ đầu tiên của họ sau gần nửa thế kỷ. Ngày nay, những chiếc đồng hồ từ khu vực này đã được trao các giải thưởng danh giá và đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng nghiêm ngặt nhất.
